18日，《體育記者Chris Haynes》報道稱，詹姆斯·哈登計劃拒絕執行價值3560萬美元的球員選項，成為自由球員，並希望簽下一份為期4年的新合同。據名記Adam Wells的分析，哈登的選擇範圍縮小為費城76人、休斯頓火箭和菲尼克斯太陽這三支球隊。根據最新的賠率顯示，如果哈登離開76人，火箭是他最有可能的下家，而太陽也已經升至第二位置。
哈登尋求長期合約並不令人意外，上賽季他接受了約1500萬美元的降薪與76人續約，以提供球隊更多靈活性來加強陣容。今年的休賽期可能是哈登獲得大合同的最後機會。雖然這位33歲的球星已經不再處於巔峰期，但他本賽季場均10.7次助攻位居聯盟第一。對於潛在的三支球隊來說，誰更適合哈登呢？
火箭
儘管Woj去年12月就報道過哈登有可能回到火箭，但根據Haynes的最新報道，哈登只有意加入一支具備競爭力且能夠給予他自由發揮空間的球隊。可惜的是，火箭似乎無法滿足這兩個條件。對於哈登和火箭來說，在他職業生涯的這個階段再次合作似乎並不具有太大的意義，除非雙方的唯一目標是追求短期經濟回報。
76人
儘管哈登在與凱爾特人的第6和第7場比賽中表現不佳，但76人球迷已經準備迎接新篇章，雙方仍然需要彼此。在留住哈登方面，更換教練是76人的首要步驟。由於邁克·德安東尼與哈登在火箭時的合作取得了巨大成功，他成為了一個明顯的候選人。如果哈登選擇離開，76人將沒有明確的途徑來引進另一位高水平球員。
太陽
新老闆伊什比亞採取了果斷行動，在2月份成功引進了杜蘭特，並在季後賽次輪出局後立即解僱了主帥蒙蒂。目前已經有可能進行保羅和艾頓之間的潛在交易。太陽對於哈登的追求與保羅的未來息息相關，因為兩位球員都扮演控球後衛的角色。如果太陽希望簽下哈登，他們需要清理球隊薪資空間。然而，哈登並不能解決太陽陣容深度的問題。