在5月22日舉行的足協杯第三輪比賽中，山東泰山以5-0的懸殊比分戰勝了青島紅獅，順利開啟了他們本賽季的杯賽征程，借此喜悅迎來了休賽期的到來。艱難的“五月征程”在此刻畫上了句號，盡管崔康熙暫時不必憂慮帥位，但關於他的質疑聲仍在回響。

然而，泰山隊在5月份的聯賽表現令人堪憂，在僅僅與浙江隊的主場比賽中取得了一場勝利。客場挑戰海港的較量則是球隊在間歇期前的最後一場聯賽。雖然兩隊之間的比拼最終以1-1平局收場，但從比賽中可以看出，泰山隊的戰術更加高效，然而防守端的漏洞始終難以彌補。比賽中，海港通過換人調整找到了節奏，蒯紀聞憑借個人能力制造了點球機會，令比賽的結果再次撲朔迷離。

隨著13輪過後的聯賽進行，泰山隊與領頭羊上海申花的分差已擴大至11分。盡管爭冠的希望尚未完全破滅，但若沒有迅速的改進，依賴於對手的失誤來實現逆轉的可能性幾乎可以忽略不計。

那麼，泰山隊為何在困境中難以自拔？防守端的問題無疑是首要原因。數據顯示，泰山隊已在聯賽中丟掉23球，這一數據在中超前十隊中位列第一，顯然防線亟待整頓。盡管進攻方面外援表現出色，球隊的28個進球與國安並列第二，僅次於上海申花的30球，但若不能解決後防的短板，無法保證持續的競爭力。

泰山隊防守質量滑坡的原因可謂多仁多考。首先是球隊士氣的不穩定，崔康熙未能有效激發球員們的鬥誌。其次，傷病問題頻出，尤其是在右後衛位置上，始終沒有能夠穩定發揮的球員。再者，賽季初引援不足也是一個不容忽視的因素，巴西中衛卡紮爾的個人能力似乎未能滿足球隊的需求。

此外，前場外援攻擊群在防守上的幫助也顯得微弱，瓦科等球員的積極性不高，這使得習慣於依賴外援核心的本土後防線在完成自身任務的同時，又要肩負起補強的職責。面對這樣的現狀，泰山隊在防守端能否尋找到解決之策，值得關註。