中國男籃遭遇了外國球隊的輕視。籃球評論員楊毅感嘆稱，“我第一次感覺到，外國球隊‘玩’咱們。”他在工作了20年後才有了這種感受。所謂的“玩”，就是外國球隊不必全力以赴，在與中國隊比賽時也能輕松取勝。例如，波多黎各隊在與中國隊對陣前幾乎全主力上場，但在與中國隊比賽時，主力上場時間減半，幾乎所有替補球員都得到了大量出場時間，仍然以18分的優勢擊敗了中國隊。

在本屆世界杯上，中國男籃面臨的一個尷尬場面是，波多黎各小後衛沃特斯利用穿襠的方式過掉了周琦，助攻隊友直接扣籃。周琦的體能儲備、攻擊欲望和競技狀態明顯低於巔峰狀態，但他似乎並沒有表現出憤怒，而是平靜地接受了這一切。此外，南蘇丹隊和菲律賓隊在對陣中國隊時，即便分差已經沒有懸念，南蘇丹隊員仍然想封蓋中國球員，菲律賓隊員則毫不留情地得分。籃球經紀人夏松表示，中國男籃在2008年奧運會前是世界籃球界的一支強隊，各國對中國男籃持有一定敬畏之情，但在2008年以後，這種敬畏正在逐漸消失。