北京時間5月20日，本賽季NBA中經常報道的一個故事是詹姆斯·哈登有意在今年夏天回歸休斯頓火箭隊。火箭隊計劃追求這位前聯盟最有價值球員，儘管這並不意味着他會自動簽約，但哈登和休斯頓之間的聯繫使得這些傳聞具有一定的真實性。
報道稱休斯頓「預計」將在今年夏天與哈登重聚，而且雙方的興趣是「相互的」，並非為了從費城76人得到更好的交易條件。哈登預計會在今年夏天拒絕他的3560萬美元球員選項，成為一名無限制自由球員，並簽署一份更高金額的合同。儘管在簽字前什麼都沒有確定，但這是迄今最強烈的跡象表明哈登至少在認真考慮回到他曾效力九年的球隊。
鑑於哈登對休斯頓的公開崇拜，這並不是一個令人驚訝的發現，即使他在2021年迫使離開該隊。不過，這並不意味着哈登離開費城是一個不可避免的結局。據報道，費城76人解僱主教練道克·里弗斯部分原因是受到了哈登的敦促，要求引進一位不同的教練。如果這是真的，那麼哈登可能會對費城的下一任教練有重大影響力。然而，如果哈登確實離開加盟休斯頓，這將對費城76人產生重大影響。
從火箭隊的角度來看，他們今年夏天將擁有大約6000萬美元的薪資空間來簽下哈登，其他聯盟球隊可能給他提供高達2.017億美元的合同，而費城76人最多可提供2.1億美元。儘管哈登是否適合這支正在重建的火箭隊仍然值得懷疑，但他與休斯頓這座城市之間的關係似乎足夠強大，甚至可以忽略球隊陣容的問題。
自從哈登要求離開火箭隊後，他在布魯克林和費城之間周旋，但他仍然在休斯頓擁有一套住房。他在該城市有幾家企業，並且在本賽季的多個場合上，他對這座城市和球隊都表達了讚美之情。在談到今年年初他在布魯克林的「沮喪」經歷時，哈登分享了他離開休斯頓時的困難。顯然，休斯頓計劃全力以赴，將哈登帶回德克薩斯州，但我們還需要看他在決定時是否有同樣的想法。