天柱山座落于大别山与长江中下游平原交汇处，今安徽省安庆市潜山县境内。 据《史记》和《汉书》记载，天柱山曾被汉武帝封为南岳，后为隋文帝所诏废。春秋时代称为皖公山，安徽省简称皖，盖源于此。     天柱山系花岗岩为主的山岳型风景区。总面积333平方公里，主景区82.46平方公里；1982年跻身于国务院批准的首批国家重点风景名胜区之列。     全山有峰45、岭17、崖18、洞22、怪石86、瀑18、泉17。雄奇灵秀，兼容并蓄，刚柔相济，古朴天然。天柱峰（海拔1488.4米）、飞来峰、五指峰为全国同名峰之冠；号称花岗岩洞第一秘府的神秘谷，结构奇特，谷洞相连，境状递次变幻，令人意趣横生；海拔1100米的炼丹湖为全国第三大高山平湖，九井河九大瀑布跌落成群，美仑美奂；全山有植物119科、千种以上，珍稀动物数十种，鱼鳞木、天女花、娃娃鱼为天柱三宝。     天柱为古皖文化荟萃地。山麓的石牛古洞摩崖石刻之多之精冠盖全省；道教尊此为第14洞天、57福地；佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡；李白、王安石、苏东坡、黄庭坚等情有独钟，认定天柱山是自己理想的归宿终老之地。天柱儿女，人才辈出。这里是中国第一叙事长诗《孔雀东南飞》故事发生地，三国佳丽大、小乔、京剧鼻祖程长庚、通俗小说大师张恨水、杂技皇后夏菊花、黄梅戏新秀朝韩再芬的故乡。      天柱峰，又名笋子尖，海拔1488.4米，为江淮地区最高山峰。远远望去，屹然独立，如柱倚天不仅武帝封为南岳，道家称为司命峰，为司命真人祥地，就连游遍祖国名山大川的晚唐诗人曹松也为柱山的迷离景色所陶醉。他在赞天柱山一诗中写道“七千七百七十丈，丈丈藤萝势入天。未必展来浑翅，不妨开去也成莲。月将河汉随崖转，僧与龙蛇共眠。真是画工须搁笔，更无名画可流传。”     游天柱，看云海，最好的地方在天柱峰下的拜石台。如果碰巧，还能看到天柱佛光。此景多出现在雨后初晴，红日当空之时，但见危石上下，云浪涛涛，刹那间阳光射来，白浪化为红波，烟云层中出现一个五彩车轮，灿烂绚丽，光辉夺目，十分好看。此刻，四射的阳光照在游人的身上，将人的身影投射到彩轮之中，那时在云海的屏幕上立即出现人的影像。人动影也动，人停影也停，好似“仙人”，在赤、橙、黄、青、蓝、紫的七色包围下，仿佛在腾云驾雾。这彩色光轮，好似佛光。      旧名山谷寺，又名乾元禅寺。为天柱山风景区南大门，始建于梁武帝时，隋代禅宗三祖僧璨禅师于此立化，葬于寺后。景区内有三高亭、立化塔、寂觉塔、卓锡泉等景。      三祖寺西涧，有大石如牛眠，周围环崖如洞，幽泉潺潺，故名。黄庭坚曾在此筑室读书，大画家李公麟画有其 坐石牛像，宋仁宗皇佑中，王安石游其处有诗刻。“石牛古洞”、“山谷流泉”均为潜阳十景，存有唐、宋、明、清石刻百余处     茶庄古为下炼丹地，林山围绕，良田交错，鸡犬人家，犹如世外桃源，是上下山的枢纽。 马祖庵，为唐马祖道一禅师习静处，左旁有马祖洞，上有霹雳石、猪头石；下有雪崖瀑、梁工公泉。      泉鸣苍壑，林径通幽，为登山步径集合点，可上眺飞来峰、天柱晴雪；下览天蛙石、探海松。      炼丹湖 原为良药坪，为汉左慈炼丹处，潜阳十景“丹灶苍烟”即为此，1998年辟为炼丹湖，海拔1100米，为国内第三大高山人工湖，湖内波光山影，幽明幻变，气象万千。 　　左慈炼丹台 自从道家把天柱山封为第十四洞天之后，一些道家方士前来隐居修炼者日多。在这些方士中以左慈最著名。他不仅是我国第一代炼丹家，还是位有名的魔术师，古老的戏法钓鱼就是由他创造并留传后世的。      九井河源于天柱山后宫殿，曲折宛转，绵延十余公里，汇千万溪泉而成，其间幽潭飞瀑，风清气爽，“九井西风”为潜阳十景之一。     九井西风可算是天柱一绝。绝就绝在一年四季，无论阴、晴、雨、雪都有股西北风吹进古口、野寨一带。特别是夏天，不管白天天气多么炎热，入夜西风一来，暑气顿消。因此谷口、野寨不光是人们听风观景的好地方，还是避暑胜地。     龙潭河位于天柱山东侧，河道九曲十八湾，两岸茂林修竹，青山皓瀑，农舍古道风淳朴。它远离嚣尘引人发无限幽思。